随着科學技術的進步，生(shēng)産力的發展和消費水平的提(tí)高，人們對食品提出(chū)越來越多的要求。食品首先要求衛生、安(ān)全和具有營養價值，其次還應具有良(liáng)好的色、香、味、形等感官(guān)特性。在食品加工(gōng)、儲(chǔ)藏和品種開發中，不僅要注意食品原料、加工工藝和設(shè)備、食(shí)品包裝(zhuāng)和保藏方法的選擇，而且要重視食品添加劑的(de)選擇使用。

表面活性劑是一類最主(zhǔ)要的食品添加劑，廣泛用于各(gè)類食品生産，其用量雖少，但對提高食品(pǐn)質量、開發(fā)食品新品種、改進生産工藝、延長食品保藏保鮮期(qī)，提高生産效率等有(yǒu)顯著效果。

表面活性劑在(zài)食品工業中主要用作食品乳化劑(jì)、消泡劑、制(zhì)糖助劑、清洗劑和水果剝皮劑等，應用最廣泛的是食品(pǐn)乳化劑。