在金屬(shǔ)加(jiā)工工業中，表面活性劑廣泛用于金屬清洗、酸洗、磷化(huà)處理和金屬的車、銑、刨、磨、鑽、壓、拔、抛光、鑄造，以及電鍍和防腐蝕等工藝中。在(zài)各工藝中(zhōng)使用表面活性劑不但能改進和簡(jiǎn)化工藝過程，減輕勞動(dòng)強度，而且還能提高産品質量，增加産品附(fù)加值，節約原材料和降低産品成本。各國(guó)都在積極開發适用于金屬加工的新表面活性劑和研究表面活性劑複配技術，以滿足金屬加工工(gōng)業各個方面的需求。

在金屬清洗工藝中(zhōng)使用(yòng)以表面(miàn)活性劑(jì)爲主要成分的(de)各類清洗劑，清洗效果好，不僅能清除金屬表(biǎo)面的油污，還能(néng)清洗幹淨(jìng)手汗、無機鹽等(děng)污垢，而(ér)且使用安全(quán)、無毒，還能(néng)防腐蝕、節約能源、減少對環境(jìng)污染(rǎn)，适合機械化自動清洗。

在金屬酸洗工藝中，使用添加有表面(miàn)活性劑的酸洗液，可以提高酸洗除(chú)鏽效(xiào)果，對金屬還(hái)起一定的緩蝕作(zuò)用。酸洗會産生(shēng)大量酸霧，既影響人體健康又污染環境，還會嚴重(zhòng)腐蝕廠房和設備，使用表面活性劑抑霧既方便(biàn)又簡單，效果又好。工藝中使(shǐ)用的(de)抑霧(wù)劑都由各種表(biǎo)面活性(xìng)劑複配而成。

在金屬磷化（發藍）處理工藝中，鋼闆(pǎn)經酸洗後的中和工藝中，中和液内需添加一定的表面活性劑做(zuò)乳化劑，以加速中和反(fǎn)應，并保證中和完全。磷化處理所用磷化劑也都加有表面活性劑，其主要作用(yòng)是起清潔、緩蝕和表面調理作用，常(cháng)用的表面活性劑有聚氧乙烯型非(fēi)離子表面活性(xìng)劑與石油磺酸鹽陰離子表面活性劑的複配物。

在(zài)金屬切削工(gōng)藝中使用的切削(xuē)液也添加有表面活性劑，主(zhǔ)要起乳(rǔ)化、潤濕、潤滑和(hé)洗淨作用，還有防蝕性能。常用的表面活性劑(jì)爲聚氧乙烯型非離(lí)子(zǐ)表面活性劑、脂肪胺類陽離子表面活(huó)性劑以及磺酸鹽和磷酸酯陰離子表面活性劑等。

在金屬材料和制品淬火工藝中使用由礦物油和表面活性劑複配的(de)淬火液進行淬(cuì)火，可以使淬火均勻，淬火(huǒ)件易清洗。

在金屬焊(hàn)接工藝中已廣泛使用表面活(huó)性劑，如金屬焊接前用含表面(miàn)活性劑的處理液加以處理，可以防止焊渣飛濺和飛濺物黏附，并可提高(gāo)焊接(jiē)效果，焊接點更加牢固。

在鑄造工藝中也大量使(shǐ)用表面活性劑，可提高鑄件和鑄(zhù)型質量，并提高生(shēng)産率、降低生産成(chéng)本。