制革工(gōng)藝過程相(xiàng)當複雜繁(fán)瑣，從裸皮到(dào)成革需要經過多道工序。在鞣制之前，要進行浸水(shuǐ)、浸(jìn)灰、酶軟化、浸酸(suān)和去酸、脫脂等準備工作；鞣制(zhì)之後還要進行染色、加脂、整飾等。所(suǒ)有這些工序(xù)中都需要使用表面活性劑做助劑，以促進各工(gōng)序的理化作用(yòng)和進程，縮短生産(chǎn)周期，提高成革質量，節約化工原料。

毛皮加工(gōng)也需要經過多道工序，在浸水、脫脂、軟化、鞣制、漂白、染色、加(jiā)脂、整(zhěng)飾等工序中也都需(xū)要使用表面活性劑做助劑。制革必須除去動物毛，而毛皮加工則要求盡可(kě)能不損傷毛的原有結構，使用表面活性劑即(jí)可起到良好的(de)保護作用。

表面活性劑在皮革生産和毛皮加工中的主(zhǔ)要作(zuò)用是增溶、乳(rǔ)化(huà)、潤濕(shī)、滲透、起泡、消泡、洗滌、勻染和固色等(děng)。在各個工序中，對其所起的(de)作用要求不同，如在浸水中，主要要求它起潤濕和滲(shèn)透作用；脫脂中，要求(qiú)它起乳化、潤濕和(hé)滲透作用；去污中，要求它具有良(liáng)好的增溶(róng)作用；染色中要求它具有(yǒu)良好的擴散、滲透和泡沫作用；加脂中，要(yào)求它具有良好的乳化性能等。